Victoria Woodhull – Opvallende vrouwen 7

Uit de geschiedenis

Zij hoort in deze serie thuis omdat ze de eerste vrouw is geweest die zichzelf kandidaat stelde voor de presidentsverkiezingen in Amerika!
Zij was een activiste, spiritualiste, politica en schrijfster. Kortom Victoria Woodhull is zeker een opvallende vrouw uit de geschiedenis!

Victoria Woodhull werd geboren als Victoria Claflin op 23 september 1838 in Homer, een stad in Ohio. Al vanaf haar jeugd was ze erg geïnteresseerd in spiritualiteit en er gingen geruchten dat ze voorspellende gaven had. In ieder geval wist ze als rondtrekkend medium al op jonge leeftijd behoorlijk wat geld te verdienen voor haar arme familie. Dit deed ze samen met haar zus Tennessee Celeste Claflin

Over de familiesamenstelling van Woodhull is nauwelijks iets te vinden.
Meteen maar door naar haar leven dus.

Huwelijk

Ze trouwde al super jong, op 15 jarige leeftijd, met Canning Woodhull. Dit was echter geen gelukkig huwelijk. Canning Woodhull, een arts, was alcoholist. Ze kregen een gehandicapt kind. Hun tweede kind, een meisje, was gelukkig gezond. Het echtpaar verhuisde veel en er wordt geschreven dat ze zich bezig hielden met kwakzalverij. Het huwelijk liep uiteindelijk spaak.
Hierna trouwde ze met Colonel James Harvey Blood. Victoria woonde toen al in New York. Deze man liet haar kennismaken met verschillende bewegingen die veranderingen wilde. Tijdens dit huwelijk schijnt ze een affaire te hebben gehad met anarchist Benjamin Tucker. Woodhull en Blood gingen in 1876 uit elkaar. Haar derde huwelijk in
1883, was met een rijke bankier uit Engeland, John Biddulph Martin.

In 1868 gingen Victoria en haar zus Tennessee naar New York City. Hier opende zij de eerste , door vrouwen gerunde, ‘stock brokeradge’ firma . (handel in aandelen).
Ook gaf ze samen met haar zus psychologische en spirituele ondersteuning aan Cornelius Vanderbilt, een steenrijke zakenman die kort daarvoor zijn vrouw had verloren. Hij financierde ook hun aandelen handel.
In 1870 richtte Victoria en haar zus een krant op: The Woodhull & Claflin’s Weekly.
Deze krant was puur feministisch. De krant kreeg echter de meeste aandacht door al de controversiële onderwerpen die behandelt werden. We hebben het hier over onderwerpen als: Sexuele voorlichting, vrije liefde, women’s suffrage (vrouwen beweging).

Politieke carrière

Woodhull was een actief voorvechtster van vrouwenrechten en mocht er zelfs een toespraak over houden in het Amerikaanse Congres. Hierdoor ontdekte ze haar politieke ambities. Woodhull richtte daarom in 1872 de Equal Rights Party op en stelde zichzelf kandidaat voor de presidentsverkiezingen van november 1872. Haar ‘running mate’ zou niemand minder dan abolitionist Frederick Douglass geweest zijn, hoewel de historische bewijzen daarvoor vrij summier zijn. De verkiezingen liepen echter uit op een fiasco. Woodhull’s ideeën waren zo radicaal dat er nauwelijks aanhangers voor waren te vinden.

Laatste jaren in Engeland

Ze verhuisde na haar verkiezingsnederlaag samen met haar twee kinderen en zus Tennessee naar Engeland. Woodhull schreef in Engeland nog bijna dertig jaar feministische boeken en was actief voor goede doelen. Victoria Woodhull overleed op 9 juni 1927 in Londen.